Inventée en Allemagne à la fin du 18ème siècle, la lithographie (du grec lithos «pierre» et graphein «écrire») est une technique d’impression permettant la création et l’impression à de multiples exemplaires d’un tracé exécuté à l’encre ou au crayon sur une pierre calcaire. C'est avec la gravure taille-douce, la gravure taille d'épargne et la sérigraphie une des quatre techniques traditionnelles d'estampe. Par le terme d'estampe nous désignons aujourd'hui ce que l'on appelle l'imprimerie d'art.
      A ses débuts, la rapidité et la praticité du procédé permirent à la lithographie de connaître un très fort développement grâce à l’impression de nombreuses illustrations destinées à la presse ou aux premiers ouvrages touristiques. Elle servit également dans sa dimension commerciale à l’impression d’étiquettes, d’emballages ou encore d’affiches. 
      Parallèlement, sa vocation à devenir un médium de création et d’impression artistique à part entière allait se développer avec les travaux et créations d’artistes comme Géricault, Bonington ou encore un peu plus tard Toulouse-Lautrec. La lithographie a été utilisée depuis comme un vaste laboratoire de création et d’impression par tous les plus grands artistes de leur époque: Chagall, Miro ou Picasso entre autres. Moyen d’expression et d’impression artistique à part entière, elle trouve aujourd’hui toute sa place dans le monde du dessin et de la peinture contemporaine et plus récemment de la bande dessinée, de l'illustration et des arts singuliers.